28 Juil NEPAL – Le forgeron de Loding
Parmi tous les métiers du village, celui de forgeron occupe une place particulière. Il fabrique à la main des bols tibétains chantants et surtout des khukuri (ou kukri), les célèbres couteaux courbes des soldats gurkha.
Un cadeau pour le forgeron
Profitant d’une journée pluvieuse, nous sommes allés à la rencontre de ce forgeron dans son atelier. Nous lui apportions un cadeau précieux : une paire de gants de protection spécialement conçus pour les forgerons, que des amis m’ont confié pour lui. Jusqu’à présent, il se protégeait les avant-bras avec une grosse veste en jean. Les gants ont été très bien accueillis !
Il produit principalement deux types d’objets qu’il vend ensuite à Salleri, avant qu’ils ne soient acheminés vers Kathmandu : le khukuri et les bols chantants
Un système de caste aboli officiellement, mais persistant dans les faits
Parmi tous les métiers du village, celui de forgeron occupe une place à la fois essentielle et particulière. Le forgeron appartient traditionnellement à la caste des Kami (ou Bishwakarma), considérée comme une caste Dalit (anciennement « intouchable »).
Même si la Constitution népalaise a officiellement aboli le système de castes et que toute discrimination est interdite par la loi, dans la réalité quotidienne des villages, les anciennes règles sociales persistent souvent.
Ainsi, lorsque le forgeron est venu livrer le khukuri que je lui avais commandé, il est resté au pas de la porte de la maison de mes hôtes. Traditionnellement, les Kami n’ont pas le droit de pénétrer dans les habitations des castes supérieures (notamment les Brahmanes et Chhetris). Ils ne peuvent généralement ni entrer dans les maisons, ni partager la nourriture ou l’eau avec les membres de castes plus élevées. Ces restrictions concernent aussi l’accès aux temples et à certains espaces communs.
Les bols chantants tibétains
Ils sont réalisés à partir d’un alliage de sept métaux différents. Le chiffre 7 fait référence aux sept chakras, aux sept astres et aux sept jours de la semaine. Utilisés en méditation ou en thérapie, ces bols émettent un son vibrant aux vertus apaisantes.
Ces bols sont utilisés dans les cérémonies bouddhistes — comme la puja Yang Bum que j’ai eu la chance de vivre.
Le khukuri
C’est l’outil emblématique des Népalais. Ce couteau à lame courbe sert au quotidien : travailler dans les champs, couper la fougère, etc. La lame mesure généralement entre 26 et 38 centimètres et possède une encoche caractéristique à sa base, destinée à empêcher la sève ou le sang de couler sur le manche. Il est rangé dans un fourreau de cuir qui contient souvent deux petits outils complémentaires : le karda (un couteau auxiliaire) et le chakmak (un couteau en silex et acier servant à allumer le feu).
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